2024 Autor: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 08:29
En la Edad Media especias desempeñan un papel importante en la vida económica y política, y el valor de algunos de ellos es similar al del oro. Las especias se consideraban raras y valiosas no solo por su aroma, sino también por su uso en medicina y en la conservación de alimentos.
Entre el 200 a. C. y 1200 d. C., los romanos comenzaron a comerciar con especias, navegando entre Egipto y la India, un viaje largo y difícil al Océano Índico para recoger pimienta negra, canela, nuez moscada o jengibre. Debido a su precio muy alto en ese momento, las especias se ofrecían solo a los ricos. En 410, cuando los godos conquistaron Roma, su gobernante exigió oro, joyas, seda y 13.700 kg de pimienta negra como rescate. En la Edad Media, las especias más valiosas procedían de China, India y las islas de Indonesia.
Las especias, esas semillas y polvos mágicos que condimentan nuestra comida, han estado aquí durante miles de años. Puede encontrarlos en la mayoría de las cocinas, escondidos en un cajón o rejilla, pero devueltos a la luz cuando comienza la cocción.
Su historia se remonta a más de 5.000 años, cuando los primeros rastros de comercio de especias. Muchas de estas especias llegan a Europa o Estados Unidos desde lugares lejanos como África, India, Sudeste Asiático, Centro o Sudamérica.
Aunque mucha gente no irá más allá de lo que ofrecerá el mercado local en términos de especias, existe una amplia variedad de opciones. Hoy en día, la mayoría de las especias que provienen de lugares exóticos se pueden comprar en casi cualquier lugar, por lo que no hay razón para no probar algo nuevo y diferente.
Las especias Las formas de pago también han sido utilizadas por otras civilizaciones. Los nativos americanos usaban granos de cacao para comerciar en lugar de oro. Pensaría que ahora que las especias están técnicamente más disponibles, no serán tan valiosas. Sin embargo, como algunas especias solo se cultivan en determinadas regiones y bajo determinadas condiciones, siguen siendo Muy caro.
Azafrán
La especia más valiosa del mundo actual es el azafrán. Los estigmas secos de la planta de azafrán crocus se pueden comprar como hebras de azafrán. Un kilo de azafrán cuesta, según la calidad, de 500 a 5000 dólares.
El azafrán es un miembro de la familia Iridaceae. Esta planta era originaria de Asia Menor y el Mediterráneo y ahora se cultiva principalmente en el sur de Francia, Irán, España, Italia, Marruecos y Grecia. La razón de los precios muy altos es el alto costo de cosecha. El azafrán florece una vez al año durante dos semanas. Los pistilos, de los cuales cada flor tiene tres, deben recolectarse cuidadosamente a mano por la mañana inmediatamente después de abrir la flor, de lo contrario el valioso aroma se evapora. Para un kilogramo de azafrán, una persona necesita al menos 150.000 flores o un área de unos 1.000 metros cuadrados.
Además de usarse como especia, también se usa para colorear alimentos.
La mayoría dice que tiene un aroma que justifica su precio. Se describe como sutil y complejo. Tiene un sabor colorido, pero discreto, terroso, pero no picante, delicado y distintivo. Se necesita una pizca de azafrán para convertir el plato en una obra maestra culinaria.
Vainilla
En segundo lugar está la vainilla. Una vaina cuesta entre tres y cinco euros, aunque existen diferencias significativas en la calidad. El precio refleja el proceso de producción intensivo en mano de obra. En el comercio solo se utilizan generalmente vainas de vainilla fermentadas. Pueden tener hasta 30 centímetros de largo. Poco antes de que maduren las vainas, se recolectan a mano, se tratan con vapor y se almacenan durante cuatro semanas en un recipiente hermético, donde fermentan lentamente. De esta forma, la preparación consume mucho tiempo.
La vainilla es originaria de México, pero ahora se cultiva principalmente en las islas del Océano Índico y Madagascar en enormes plantaciones. De las más de 100 especies que existen en el mundo, solo 15 se utilizan para condimentar postres.
Cardamomo
Relativamente barato en comparación con el azafrán y la vainilla, el cardamomo suele costar alrededor de 60 euros el kilo. Sin embargo, este precio está muy por encima del precio medio de las especias. Por lo tanto, el cardamomo es indiscutiblemente la tercera especia más cara.
El cardamomo es una planta relacionada con la familia del jengibre. Tiene un sabor picante. Sus principales áreas de cultivo se encuentran en India y Madagascar. Hay dos tipos de cardamomo, negro y verde. El cardamomo negro tiene un sabor ahumado, terroso y ácido y se utiliza principalmente para dar sabor a platos picantes. El cardamomo verde se usa a menudo en postres.
El cardamomo de color más claro es más común, pero el cardamomo verde es el más caro y se usa para dar sabor a pasteles y café, pero también a productos de panadería. El cardamomo verde también se utiliza en la industria farmacéutica.
Pimienta
Indiscutible en la lista con las especias más caras históricamente es pimienta. Esta es la especia más utilizada en el mundo hoy en día, pero ha sido la más cara durante siglos. La pimienta alguna vez fue tan valiosa que hubo conflictos armados alrededor de las áreas en las que se cultivaba. Muchos investigadores y marineros se propusieron encontrar una ruta marítima a la India para que la pimienta pudiera llevarse a Europa más barata. Una de las ironías de la historia es que Cristóbal Colón se propuso encontrar una ruta marítima a la India para el comercio de pimienta y especias, pero descubrió un nuevo continente con innumerables especias nuevas. Este descubrimiento reduce la importancia de la pimienta, ya que el descubrimiento de nuevas especias le quita el foco. Cuando se descubre el pimiento rojo picante, de repente se convierte en un nuevo favorito entre los sabores.
Originalmente, la pimienta provenía de la India, pero hoy en día también se cultiva en muchos países del sudeste asiático y Brasil. El pimiento es una planta trepadora cuyos pimientos picantes se pueden recolectar dos veces al año. Un kilo de pimienta negra puede costar hasta $ 3 en el mercado.
Canela
Aquí primero debemos distinguir de qué tipo de canela estamos hablando. Hay dos tipos de canela en Europa que se reconocen como especias: canela china y canela genuina, o Canela de ceilán. Hoy hablamos de esto último. Debido al hecho de que la canela de Ceilán es más rara que la canela china, es más cara.
La especia es corteza seca de madera de canela. Es una de las especias más antiguas del mundo y se utiliza principalmente para dar sabor a los postres. El Cinnamomum verum vino originalmente de Sri Lanka, aunque ahora se cultiva en muchos países tropicales. Entre los siglos XVI y XVIII, la canela fue especialmente valiosa y fue uno de los las especias más caras del mundo. Libra de canela cuesta alrededor de $ 6.
Mahleb
Conocida por varios nombres como mahalab, mahleb, mahaleb, mahlep o mahalep, esta especia se produce a partir de las semillas de cerezas de St. Lucie, lo que la hace muy rara y justifica el elevado precio, que puede llegar a los 68 dólares el kilo. Esta variedad de cerezo crece en el sur de Europa, la región mediterránea y Oriente Medio. Inicialmente utilizado como ingrediente en perfumes, abrió el camino a la cocina. Tiene un aroma similar a una combinación de cerezas y almendras.
Granos del paraíso
Asociadas con jengibre, cúrcuma y cardamomo, estas especias son originarias de Ghana, Liberia y Togo. Conocido como pimienta de cocodrilo o pimienta romana, los frijoles se utilizan principalmente en la cocina africana, pero también están ganando popularidad en otras regiones del mundo.
Fue muy popular en los siglos XIV y XV, tanto que el Golfo de Guinea se conocía como Cole Melegueta por el nombre latino de la planta: Aframomum melegueta. La cuenta de libra tiene un precio de alrededor de $ 31, lo que la coloca por encima de las especias más caras del mundo.
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