Carotenoides

2024 Autor: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 08:29

Carotenoides representan uno de los grupos más comunes de pigmentos naturales. Estos compuestos son en gran parte responsables de los colores rojo, amarillo y naranja de frutas y verduras, pero también se encuentran en muchas verduras verdes. Los carotenoides más conocidos son el beta caroteno, el alfa caroteno, el gamma caroteno, el licopeno, la luteína, la beta criptoxantina, la zeaxantina y la astaxantina.

Algunos miembros de la familia de los carotenoides, aproximadamente 50 de los 600 carotenoides conocidos, se denominan compuestos de provitamina A porque el cuerpo puede convertirlos en retinol, la forma activa de la vitamina A. Como resultado, los alimentos que contienen carotenoides pueden ayudar a prevenir la vitamina A Los carotenoides provitamina A más consumidos son el beta caroteno, el alfa caroteno y la beta criptoxantina.

Funciones de los carotenoides

Carotenoides son compuestos que ayudan a combatir el cáncer y se utilizan como agente antienvejecimiento. Son un poderoso antioxidante que protege las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres. Los carotenoides y, en particular, el betacaroteno también pueden mejorar la función del sistema inmunológico.

Carotenoides Promover la comunicación celular adecuada: los investigadores creen que la mala comunicación entre las células puede ser una de las causas del crecimiento celular excesivo, una condición que posteriormente conduce al cáncer. Al promover una buena comunicación entre las células, los carotenoides juegan un papel importante en la prevención del cáncer. Los carotenoides también apoyan la salud reproductiva de las mujeres.

Baja ingesta de alimentos que contienen carotenoides no se sabe que cause directamente enfermedades o complicaciones de salud, al menos a corto plazo. Sin embargo, si la ingesta de carotenoides es demasiado baja, puede causar síntomas asociados con la deficiencia de vitamina A. A largo plazo, esta ingesta insuficiente se asocia con enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardíacas y varios tipos de cáncer.

A su vez, la elevada ingesta de alimentos y suplementos que contienen carotenoides, no está asociado con efectos secundarios tóxicos. Un signo de consumo excesivo de betacaroteno es el color amarillento de la piel, que aparece con mayor frecuencia en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esta condición se llama carotenoderma y es reversible e inofensiva. El consumo excesivo de licopeno puede provocar un color naranja intenso en la piel. Tanto la carotenodermia como la licopenodermia son inofensivas.

Beneficios de los carotenoides

Carotenoides son sustancias solubles en grasa y, como tales, requieren la presencia de grasas en la dieta para su correcta absorción a través del tracto digestivo. Por lo tanto, el estado de los carotenoides en el cuerpo puede verse afectado por una dieta extremadamente baja en grasas o si existe una enfermedad que causa una disminución en la capacidad de absorber las grasas de la dieta, como la deficiencia de enzimas pancreáticas, la enfermedad de Crohn, la fibrosis quística, extirpación quirúrgica en parte del estómago, bilis y enfermedad hepática.

Se ha descubierto que los fumadores y las personas adictas al alcohol consumen menos alimentos que contienen carotenoides. También se ha demostrado que el humo del cigarrillo degrada los carotenoides. Esto lleva a la necesidad de que estas personas obtengan las cantidades necesarias de carotenoides a través de diversos alimentos y suplementos.

Los medicamentos para reducir el colesterol asociados con el aislamiento de ácidos biliares conducen a niveles más bajos de carotenoides en sangre. Además, algunos alimentos como la margarina enriquecida con esteroles vegetales y sustitutos de grasas que se agregan a algunos bocadillos pueden reducir la absorción de carotenoides.

Carotenoides son esenciales para la salud humana y ayudan a prevenir las siguientes enfermedades: SIDA, degeneración macular relacionada con la edad, angina, asma, cataratas, cáncer de cuello uterino, displasia cervical, enfermedad cardíaca, cáncer de laringe, cáncer de pulmón, infertilidad masculina y femenina, osteoartritis, neumonía, cáncer de próstata, artritis reumatoide, cáncer de piel, candidiasis vaginal, etc.

Deficiencia de carotenoides

La falta de carotenoides causa síntomas similares a los de la deficiencia de vitamina A. Con tal deficiencia, es muy difícil de ver por la noche. El globo ocular puede agrandarse y secarse, y en las etapas avanzadas de la deficiencia de carotenoides, incluso puede ocurrir inflamación y erosión de la córnea. La piel se vuelve seca y áspera, el cabello y las uñas se vuelven quebradizas con facilidad.

Sobredosis de carotenoides

Los carotenoides no son tóxicos, por lo que incluso si se toman en grandes cantidades pueden provocar una decoloración de la piel de color amarillo anaranjado, pero esta no es una condición peligrosa.

Fuentes de carotenoides

Las frutas y verduras de color naranja, incluidas las zanahorias, los albaricoques, los mangos, las calabazas y las batatas, contienen cantidades significativas de beta caroteno, alfa caroteno y beta criptoxantina.

Los vegetales verdes como la espinaca y el repollo también contienen betacaroteno y son las mejores fuentes de luteína. El licopeno se encuentra en los tomates, la guayaba y la toronja rosada. El salmón, los mejillones, la leche, los huevos y especialmente las yemas también contienen carotenoides.

Estos alimentos deben consumirse crudos o ligeramente cocidos para conservar su contenido de carotenoides. En algunos casos, sin embargo, cocinar puede mejorar la disponibilidad de carotenoides en los alimentos. Por ejemplo, las zanahorias y las espinacas ligeramente guisadas mejoran la capacidad del cuerpo para absorber los carotenoides en estos alimentos.

Sin embargo, es importante señalar que, en la mayoría de los casos, la cocción prolongada de las verduras reduce el contenido de carotenoides al cambiar su forma de su configuración trans natural a la configuración cis.

Es necesario consumir cinco o más porciones de frutas y verduras todos los días para obtener la cantidad diaria necesaria de carotenoides.