2024 Autor: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 08:29
La enfermedad de Alzheimer es más común en los ancianos, pero no es una parte normal del envejecimiento. A medida que aumenta la población mundial, se espera que la tasa de Alzheimer aumente de 36 millones a 115 millones para 2050.
La causa final de la enfermedad de Alzheimer aún se desconoce. Lo que sí sabemos es que el cerebro de un enfermo de Alzheimer desarrolla una acumulación anormal de proteínas que interfiere con las señales neurológicas. Esto provoca la muerte de las células cerebrales, lo que provoca un daño progresivo e irreversible.
Investigaciones recientes y los medios de comunicación muestran que la diabetes y la obesidad están contribuyendo a la creciente propagación de la enfermedad de Alzheimer. ¿Qué tan fuerte es esta conexión?
Diabetes tipo 2
Los estudios muestran que el riesgo de Alzheimer aumenta 1,6 veces más en personas con diabetes tipo 2. De hecho, la enfermedad de Alzheimer comparte los mismos factores de riesgo que la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas como la obesidad y la resistencia a la insulina. Y al igual que la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, Enfermedad de Alzheimer ahora se considera una enfermedad crónica, no una enfermedad de los ancianos. Grandes estudios poblacionales muestran que las mejoras en el control de la diabetes y la salud cardiovascular, combinadas con la actividad física y una mejor dieta, reducen el riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Pero eso no significa que la obesidad y la diabetes causen la enfermedad de Alzheimer. Aunque la presencia de diabetes aumenta significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, estas enfermedades ocurren de forma independiente.
Evidencia Clínica
Un estudio de 2005 encontró que los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer tenían niveles reducidos de insulina. Y los estudios de ratones ricos en grasas y azúcares mostraron signos tanto de la enfermedad de Alzheimer como de resistencia a la insulina. Desde entonces, numerosos estudios han demostrado que la enfermedad de Alzheimer y la resistencia a la insulina coexisten.
Se ha informado de contracción cerebral en pacientes con enfermedad de Alzheimer. El supuesto vínculo entre la enfermedad de Alzheimer y la resistencia a la insulina indica el papel de la insulina en la función normal del cerebro. La insulina regula el metabolismo de la glucosa (el combustible clave del cerebro), así como muchos otros procesos químicos importantes para la memoria y la función cognitiva. En la diabetes tipo 2, se cree que la resistencia a la insulina en los músculos y el hígado conduce a grasas tóxicas llamadas ceramidas. Las ceramidas se producen en el hígado de personas con diabetes tipo 2 y viajan al cerebro, provocando resistencia a la insulina cerebral, inflamación y muerte celular. Estos hallazgos llevaron a los investigadores a estudiar los efectos de la terapia con insulina. Cuatro meses de terapia con insulina intranasal en 104 adultos con deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer mostraron una mejor memoria y capacidad funcional.
Dieta - obesidad - la relación del Alzheimer
Los estudios epidemiológicos pueden encontrar un vínculo entre una dieta poco saludable y Enfermedad de Alzheimer a través de esta teoría de la resistencia a la insulina. Por tanto, una mala alimentación puede contribuir al deterioro cognitivo y la demencia.
Una dieta rica en grasas saturadas está asociada con la resistencia a la insulina. Una dieta con un índice glucémico alto conduce a niveles altos de azúcar en sangre en personas con intolerancia a la glucosa. El consumo excesivo de alimentos con alto contenido calórico conduce a un aumento de peso y la obesidad abdominal conduce a un aumento de los niveles de inflamación crónica, que puede afectar el tejido cerebral. A pesar de las dificultades que tienen los estudios epidemiológicos para establecer relaciones causales, es importante señalar otros factores en la mala alimentación. Una dieta deficiente puede provocar anemia, que puede afectar la cognición y la memoria.
Los niveles elevados de homocisteína por una ingesta baja de ácido fólico también provocan inflamación.
Prueba de los beneficios de la dieta mediterránea
Una revisión sistemática reciente de 11 estudios prospectivos en todo el mundo examina el vínculo entre la dieta de tipo mediterráneo y el deterioro cognitivo (incluida la enfermedad de Alzheimer). Muestra un riesgo reducido de casi un 50% de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Los participantes del estudio que ya tenían la enfermedad de Alzheimer tenían un riesgo 73% menor de morir a causa de la enfermedad.
Las enfermedades relacionadas con la obesidad van en aumento. Y un metaanálisis reciente en el que participaron 1,5 millones de personas y 35 estudios en todo el mundo muestra que una mayor adherencia a la dieta mediterránea tiene un 13% menos de riesgo de morir por enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Una dieta mediterránea puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer debido a sus componentes antioxidantes y antiinflamatorios, como los ácidos grasos omega-3 de cadena larga; carotenoides y flavonoides que se encuentran en verduras y frutas frescas, así como polifenoles en vino, legumbres y frutos secos.
Posible tratamiento
El rápido aumento de la enfermedad de Alzheimer es como un tsunami de salud mental y tiene una respuesta rápida. Actualmente hay una serie de tratamientos médicos prometedores, incluido un aerosol de insulina intranasal que reduce el deterioro cognitivo y mejora la memoria en una pequeña experiencia de pacientes con Alzheimer.
Otro tratamiento incluye una vacuna que estimula el sistema inmunológico para atacar las proteínas amiloides tóxicas en el cerebro. Otros tratamientos incluyen el fortalecimiento del sistema inmunológico y la manipulación genética, que mejora el crecimiento de factores nerviosos y regenera el tejido cerebral dañado.
Los expertos informan que es más probable que todos estos tratamientos médicos sean efectivos en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
El desafío para combatir esta enfermedad debilitante es la detección temprana o, mejor aún, la prevención. Aunque muchos ensayos de suplementos dietéticos han tenido resultados inconsistentes, existe una fuerte evidencia de que la dieta y el estilo de vida juegan un papel importante en la prevención o el retraso. Hay algunas esperanzas derivadas de la investigación en curso sobre los beneficios de las grasas omega-3, los flavonoides como la quercetina que se encuentran en las cebollas y muchos otros alimentos vegetales, así como algunas especias culinarias como la curcumina de la cúrcuma, que tienen fuertes propiedades antiinflamatorias. Si se demuestra el vínculo entre la obesidad y la enfermedad de Alzheimer, la forma lógica de reducir el riesgo y retrasar la aparición es mediante un enfoque holístico de la dieta.
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